Alex Neil memuji tim Stoke yang “menarik” saat mereka menghancurkan 10 pemain Rotherham dengan kemenangan 4-1 di Championship.
Rekrutan Maritimo Andre Vidigal menjadi sorotan dari enam debutan Potters saat ia menutup penampilan yang mengesankan dengan dua gol.
“Saya pikir kami terlihat seperti tim yang menarik,” kata Neil. “Kami ingin memulai musim dengan baik karena ada banyak optimisme dan banyak perbincangan.
“Tapi pembicaraan itu akan selalu berhenti, jadi menang dengan cara yang kami lakukan sangat menyenangkan.”
Ki-Jana Hoever, kembali untuk masa peminjaman kedua di klub, dengan tegas melakukan tendangan voli di pembuka dalam waktu lima menit, sementara tembakan cepat Vidigal menggandakan waktu tambahan di babak pertama kemudian memberi Stoke keunggulan yang nyaman.
The Millers mengancam akan bangkit kembali ketika pemain pengganti Lee Peltier mencetak gol dengan sentuhan pertamanya langsung setelah babak kedua dimulai.
Namun, kartu merah Cafu mengakhiri harapan penangguhan hukuman Rotherham dan Jacob Brown memanfaatkannya untuk menambah gol keempat tuan rumah di akhir pertandingan.
Neil menambahkan: “Saya pikir gol pertama sangat bagus dan itu mengatur nada, jadi untuk melanjutkan dan mencetak empat gol adalah sesuatu yang tidak sering kami lakukan musim lalu.
“Dan untuk melakukannya dengan enam debutan di tim dan beberapa pemain baru yang masuk, itu berbicara banyak tentang keberadaan para pemain.
“Mendapatkan beberapa pemain baru untuk mencetak gol dan mendapatkan beberapa penampilan yang kami dapatkan – dan untuk menang di kandang dengan sangat tegas – sangat menyenangkan.”
Neil memilih tambahan baru Vidigal untuk pujian individu, dengan pemain sayap itu menjadi pemain Stoke pertama yang mencetak dua gol pada debutnya sejak John Tudor pada tahun 1976.
Dia menambahkan: “Sulit untuk tidak memilih dia (sebagai man of the match) karena dia mencetak dua gol dan dia memiliki sundulan di babak kedua yang dilakukan kiper mereka dengan penyelamatan yang luar biasa.
“Dia benar-benar efektif dalam permainan. Anda dapat melihat rasa laparnya untuk masuk ke tengah kotak dan mendapatkan gol dan itu akan menjadi sangat penting bagi kami musim ini.”
Bos Rotherham Matt Taylor mengungkapkan rasa frustrasinya di sore yang sulit untuk tim tamunya.
“Itu adalah sore yang sulit bagi kami,” katanya.
“Mereka adalah tim yang bagus dan mereka unggul dan kami berjuang untuk mendapatkan aspek kontrol apa pun.
“Kami melakukannya dengan baik untuk mempertahankan skor 1-0 di babak pertama dan saya senang bahwa kami menunjukkan karakter yang cukup untuk bertahan dalam permainan.
“Tapi kemudian (kebobolan) dua gol secara berurutan benar-benar membuat frustrasi dan itu tampak seperti gunung yang harus didaki.
“Ada banyak hal yang dapat diambil darinya dalam hal di mana kami harus meningkat, tetapi dari segi karakter dan kepribadian, kami lebih baik di babak kedua.
“Banyak tim tertinggal dua atau tiga dan hampir ketika Anda tidak akan rugi, Anda bermain berbeda saat tekanan mereda.
“Secara mental kami tidak akan rugi dan kami meminta mereka untuk menunjukkan sedikit lebih banyak kepercayaan; mereka mulai menunjukkannya tetapi ketika Cafu dikeluarkan, itu sulit bagi kami.
“Kami tidak cukup tajam, cukup cerdas, atau cukup bagus di babak pertama dan kami tahu kami bisa lebih baik.
“Kami telah menangkap tim yang bagus pada hari yang sangat baik dan hari yang buruk untuk diri kami sendiri, tetapi kami tahu kami dapat meningkat di area tertentu.”